相比大学申请的一站式平台 Common App，美国寄宿高中的申请流程则显得更加“去中心化”：不同学校采用不同系统，标准各异、平台繁多。
尤其对初次申请的中国家庭而言，面对一堆英文申请网站，常常感到无从下手。
本文将聚焦三大主流申请系统——Gateway to Prep Schools、SSATB/EMA、SAO（Standard Application Online），全面解析各自功能、适用范围与操作建议，帮你理清思路，科学规划申请。
一、三大主流申请系统一览：谁负责什么？
系统名称全称核心功能常用学校GatewayGateway to Prep Schools材料提交、Essay撰写、推荐信管理、面试预约十余所顶级寄宿高中（如Andover、Exeter）SSATB/EMASecondary School Admission Test Board（由EMA运营）SSAT考试、成绩发送、推荐信统一入口所有使用SSAT的学校几乎都会关联SAOStandard Application Online材料一站式提交，适合申请多所学校超过300所中学，包括众多寄宿/走读学校
二、系统功能与适用范围详解
✅ 1. Gateway to Prep Schools
官网：gatewaytoprepschools.com
这是一组顶级寄宿高中共同使用的申请平台，只服务精英学校联盟，不开放给所有中学。
典型适用学校：
Phillips Exeter Academy
Phillips Academy Andover
Choate Rosemary Hall
Deerfield Academy
The Hotchkiss School
St. Paul’s School 等
主要流程：
注册账户，创建学生档案
上传背景信息、Essay、家长陈述等
邀请推荐人，系统自动发出链接
上传标准化成绩、预约面试（如Zoom或Vericant）
优势：平台专属，流程细致，便于集中管理申请材料
提醒：每所学校通常要求单独写Essay，不能一稿多投
✅ 2. SSATB / EMA 平台
官网：ssat.org
由Enrollment Management Association运营，是美国中学考试与推荐信管理的核心平台。
平台主要用途：
报名SSAT考试（可选线上、线下）
发送SSAT成绩至申请学校
完成 Character Skills Snapshot（性格评估）
管理通用推荐信（英语/数学/班主任各一封）
对接SAO、Gateway等申请系统
优势：成绩与推荐信集中管理，是所有寄宿高中都认可的“通用接口”
提醒：虽然不是申请平台本身，但几乎每个申请人都必须注册
✅ 3. SAO：Standard Application Online
官网：ssat.org/sao
被称作“寄宿高中的Common App”，由SSATB支持，可用于同时申请多所中学。
适用学校示例：
The Hill School
The Webb Schools
Emma Willard School
The Lawrenceville School 等
主要功能：
一次填写基本信息，多个学校共享
通用Essay，节省重复书写成本
推荐信/成绩单/学生简历一键上传、集中发送
支持在线缴纳申请费（每校约$75–150）
优势：适合申请数量较多的家庭，省时省力
提醒：部分顶级Prep School不接受SAO，仅限Gateway系统
三、推荐信管理对比：如何分发最省心？
系统推荐信操作推荐信模板家长建议Gateway填写推荐人邮箱，系统自动发邀请专属模板，各校略有差异建议分别写，突出校风匹配SAO上传PDF或邀请老师在线填写通用模板，一次提交多所共享推荐老师熟悉系统更易操作SSATB推荐信中心平台，SAO/Gateway均可关联英语 / 数学 / 班主任 三类模板建议优先通过SSATB系统统一管理
四、时间规划建议：一年申请节奏如何安排？
时间节点申请任务概览G8下–G9上准备英语基础，开始SSAT备考，初步了解寄宿高中系统G9下–G10上注册SSATB账号，完成一轮正式SSAT考试，筛选目标学校9–10月注册Gateway/SAO账号，开始填写基本信息和申请材料10–11月邀请推荐人、撰写Essay、准备面试材料11–12月完善所有申请文书，预约面试（Zoom或Vericant）次年1月中旬大部分学校截止（1月15日前后），务必按时提交3月初–中旬公布录取结果（邮件/官网）4月初家长确认Offer，缴纳定金
五、常见问题 Q&A 快速解答
✅ Q1：Gateway 和 SAO 可以同时使用吗？
可以。但一所学校通常只接受一个平台的申请，请仔细阅读官网说明。为避免重复劳动，建议目标学校尽量集中在一个平台内。
✅ Q2：推荐信一定要3封吗？
大多数学校需要以下三类推荐信：
英语老师推荐信
数学老师推荐信
班主任/升学顾问/家长联络老师推荐信
✅ Q3：SSAT必须考吗？
几乎所有寄宿高中都接受或建议提供SSAT成绩。尤其是国际学生，分数高对申请非常加分。少数学校为Test-Optional，但竞争激烈学校仍建议提交。
✅ Q4：Gateway的申请更难吗？
不是系统难，而是这些学校本身申请门槛高（学术/面试/Essay都很严苛）。建议申请者有充分准备和个性化文书支持。
平台多，逻辑清，申请才能高效不混乱
美国寄宿高中的申请看似繁杂，实则背后逻辑清晰：
SSATB/EMA：统一的考试+推荐信管理中枢
Gateway / SAO：不同目标校的申请窗口
理解平台职责 + 梳理材料节奏 = 高效申请启动
不必被系统名词吓到，一旦理清路径、搭建流程表，申请将变得井然有序、可控可管。